萬事難以深究，一深究就有幾分惶惑。春節(jié)是什么？這仿佛是個(gè)不是問題的問題，深究起來，卻是人言言殊。據(jù)中國青年報(bào)和搜狐網(wǎng)的一項(xiàng)調(diào)查，42%的人認(rèn)為春節(jié)是“傳統(tǒng)文化的象征”，近19%的人認(rèn)為是一個(gè)“全中國人的儀式”，近17%的人認(rèn)為是一個(gè)“讓人放松的假日”，近10%的人認(rèn)為是一個(gè)“很辛苦的節(jié)日”。
在人類的文化起源中，節(jié)慶和儀典扮演了重要角色。它代表了超越日常勞作的精神愉悅需求，在某種意義上，文化就是從這一需求中生發(fā)出來的。但儀典和習(xí)俗一旦形成，有時(shí)也成為某種“負(fù)擔(dān)”和“辛苦”。
春節(jié)是中國農(nóng)歷的節(jié)日，是中國漫長農(nóng)業(yè)社會的產(chǎn)物。農(nóng)業(yè)的特征是春種秋收，春節(jié)便成為“一元復(fù)始，萬象更新”的象征，成為中國人周而復(fù)始的一年生存時(shí)序的起點(diǎn)。
中國的農(nóng)業(yè)社會以家庭為基本生產(chǎn)單位，家族鄉(xiāng)黨是人們最基本的社會關(guān)系。由此，春節(jié)便成為人們家庭團(tuán)聚節(jié)日，成為強(qiáng)化基本社會關(guān)系的儀典。近代中國走入了工業(yè)社會，上億人從農(nóng)村進(jìn)入城市，但他們的根還在農(nóng)村。每逢春節(jié)，上億人紛紛返鄉(xiāng)回家，成為人類歷史上空前的大遷徙。據(jù)說韓國也有類似現(xiàn)象，每逢春節(jié)，游子思鄉(xiāng)，倦鳥思還，千百萬人，一起回老家去。這是東亞的一種特有文化現(xiàn)象，也是一種值得研究的社會學(xué)現(xiàn)象。
在海外華人中，春節(jié)更有特別的意味，它代表了人們對鄉(xiāng)情故土的執(zhí)著，成為維系和鞏固文化之根的一種儀典。海外華人春節(jié)過得特別認(rèn)真，各種傳統(tǒng)儀典，甚至比國內(nèi)來得更中規(guī)中矩。近年一個(gè)值得注意的現(xiàn)象是：海外華人的春節(jié)慶典越做越大，開始引起主流社會的關(guān)注與參與。所在國以出郵票、發(fā)賀詞等方式慶祝，表明中華文化已成為該國多元文化的一部分。這一現(xiàn)象一方面象征著中國國際地位和文化影響力的提升，另一方面象征著海外華人社會地位和融入程度的提升。
在中國國內(nèi)，隨著城市化進(jìn)程的加快，春節(jié)似乎越過越“淡”，傳統(tǒng)形態(tài)有所遺失。與此同時(shí)，圣誕節(jié)等洋節(jié)東漸，對春節(jié)形成沖擊之勢。有人于是提出“保衛(wèi)春節(jié)”的呼吁。然而事情還有另外一面，那就是“春節(jié)西進(jìn)”也漸成一種勢頭。這是當(dāng)今世界各種文化相互交匯融合的表現(xiàn)。其實(shí)人類的文化始終處于一種變遷的流動狀態(tài)，其間有所遺失也是無可奈何的事。在人類歷史上，希臘文化也曾一度“遺失”，后來在“文藝復(fù)興”中“重生”，但似乎也不是“原生態(tài)”了。對于春節(jié)的變遷，恐怕也要在“保存”和“創(chuàng)新”兩方面下功力，春節(jié)才會在時(shí)間的長河中生生不已。（黃晴）
