突破計劃經濟體制后，提出了商品經濟，進而又提出了市場經濟，這種體制上的變革調動了企業(yè)和職工的積極性，極大地解放了生產力。經濟學家吳敬璉回憶稱，人們發(fā)現這一新模式就是現代國家中普遍流行的市場經濟模式，它可以更好地決定企業(yè)生產什么、生產多少、為誰生產、如何分配等微觀經濟問題。

    理論上的突破，使這次全會推動我國現代化建設偉大歷程進入以城市為重點的改革階段。此后，改革重點開始

    第一家合資企業(yè)誕生、第一個股份制公司成立、第一批股票發(fā)行、第一個企業(yè)家群體出現……上世紀８０年代中期，經濟領域中一個個新鮮事物，如雨后春筍般涌現。對此海外人士評論稱：改革為社會主義中國找到了一條迥別于蘇聯(lián)的新路，中國經濟“活”起來了。

    就在全面啟動改革的同時，我國也在不斷加快對外開放的步伐。隨著１９８０年深圳、珠海、汕頭、廈門經濟特區(qū)的成立，開放的氣息席卷神州大地。敏銳的西方媒體也注意到了這一點。在１９８４年五一節(jié)前夕美國《時代》雜志上，一個普通的中國人成為這一期的封面人物。畫面上，這個穿著軍大衣的年輕人手拿可口可樂，面露微笑，對新世界和新生活充滿期待。

    而就在此后不久，中央作出了進一步擴大開放的決定。１９８４年５月４日，中央正式決定開放大連、秦皇島、天津、煙臺、青島、連云港、南通、上海、寧波、溫州、福州、廣州、湛江、北海等１４個沿海港口城市，擴大城市權限和給予外商投資者若干優(yōu)惠政策，改革現行的某些管理制度，增強城市及企業(yè)對外經濟活動的活力。