高貴勇猛的獵豹，你到底起源于哪里？

2011年3月4日出版的《科學(xué)》雜志

臨夏西瓦獵豹的頭骨和下頜骨化石資料圖片

　　最古老的獵豹來(lái)自中國(guó)？

　　2009年初，有科學(xué)家提出，在甘肅發(fā)現(xiàn)的“新種柯氏獵豹”，是世界上最原始的獵豹，從而推翻了已有的關(guān)于“最古老獵豹來(lái)自于北美”的假說(shuō)。因其重要意義，這一發(fā)現(xiàn)被國(guó)內(nèi)外媒體廣泛報(bào)道。然而，最近這一說(shuō)法遭到質(zhì)疑。獵豹起源于哪里？再次引起關(guān)注。

　　【新聞回放】

　　“最古老獵豹”化石涉嫌造假

　　最快時(shí)可以達(dá)到112公里/小時(shí)的沖刺速度，獵豹無(wú)愧為動(dòng)物世界中的短跑冠軍。作為一種高度瀕危的大型貓科動(dòng)物，它現(xiàn)在僅分布在非洲和西亞地區(qū)。而獵豹到底起源于哪里，科學(xué)界也一直存有“獵豹新大陸起源說(shuō)”和“獵豹舊大陸起源說(shuō)”之爭(zhēng)。

　　2009年初，美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》發(fā)表了丹麥科學(xué)家梅·克里斯琴森和中國(guó)上海科技館黃驥的一篇文章，他們根據(jù)一件據(jù)稱產(chǎn)自中國(guó)甘肅臨夏盆地的獵豹頭骨化石，建立了一個(gè)新種柯氏獵豹，并認(rèn)為這是世界上最原始的獵豹，由此得出“最古老的獵豹來(lái)自中國(guó)，而不是北美！”的結(jié)論。這一發(fā)現(xiàn)為“獵豹舊大陸起源說(shuō)”提供了有力的證據(jù)。

　　但最近，同樣來(lái)自中國(guó)的專家對(duì)“最古老獵豹”化石提出質(zhì)疑，認(rèn)為化石涉嫌造假，其研究過(guò)程也有漏洞。3月4日出版的美國(guó)《科學(xué)》雜志關(guān)注了這場(chǎng)爭(zhēng)端。

　　【幾點(diǎn)質(zhì)疑】

　　獵豹化石是拼湊標(biāo)本

　　根據(jù)當(dāng)時(shí)上海媒體的報(bào)道，2008年初，黃驥得到了來(lái)自甘肅和政地區(qū)的一個(gè)完整獵豹頭骨化石，全長(zhǎng)18厘米左右。經(jīng)過(guò)引用古地磁分析資料判斷，這個(gè)化石距今至少有250萬(wàn)年，這和此前在北美大陸發(fā)現(xiàn)的最古老獵豹化石的“年齡”不相上下。更可貴的是，這具頭骨化石，堪稱世界上已知的最原始、最完整的獵豹化石。

　　對(duì)以上研究提出質(zhì)疑的是中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員鄧濤，他告訴《北京科技報(bào)》，“我是在2008年年底發(fā)現(xiàn)‘最古老獵豹’化石的問(wèn)題的。”

　　作為在“最古老獵豹”化石發(fā)現(xiàn)地臨夏盆地工作多年的古脊椎動(dòng)物學(xué)工作者，鄧濤接到了美國(guó)《國(guó)家地理》新聞欄目的邀請(qǐng)，為一篇即將在兩天后發(fā)表在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》上的有重要發(fā)現(xiàn)的論文配發(fā)評(píng)論。

　　“我仔細(xì)地讀過(guò)這篇論文后，當(dāng)時(shí)就發(fā)現(xiàn)他們唯一的依據(jù)只是一塊獵豹的頭骨化石，單是從論文中提供的化石插圖，我就初步認(rèn)為這件化石是有問(wèn)題的拼湊標(biāo)本。”鄧濤說(shuō)。鄧濤立刻與化石保存單位、該文第二作者上?？萍拣^黃驥聯(lián)系，希望通過(guò)對(duì)標(biāo)本進(jìn)行直接觀察進(jìn)一步確定真相，但黃驥當(dāng)時(shí)以“化石是我們的鎮(zhèn)館之寶，須經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)才能看”為由拒絕了這一要求。

　　腦顱就是一個(gè)石膏模型

　　雖然沒(méi)能親眼看到化石，但是，鄧濤認(rèn)為，作為從事化石研究的專家，從其文章的插圖也可以很容易地看出這件標(biāo)本的問(wèn)題。

　　鄧濤介紹：“比如說(shuō)，頭骨的側(cè)面照片清晰地顯示顴弓不僅不自然的又高又寬，缺乏獵豹具有的突出的尖角狀眶后突，而且還有與頭骨拼接的明顯界線，由此證明，顴弓不僅不屬于這個(gè)頭骨，甚至根本就不是食肉目動(dòng)物的顴弓！”

　　“再看看化石頭骨的背面照片，頂骨區(qū)域模仿現(xiàn)代獵豹的頭骨，明顯是由骨片粘接而成的，但作偽者沒(méi)有造出獵豹應(yīng)有的頂嵴，從而露出了破綻?！?/p>

　　“還有化石的腦顱部分，也是模仿現(xiàn)代獵豹的。由石膏塑造并上色，而頂部和枕部的一些大的圓形石膏斑和未上色部分清晰可見，頭骨后部還有許多涂抹石膏的痕跡，說(shuō)明其腦顱就是一個(gè)石膏模型。”

　　“化石腹面照片顯示，整個(gè)基枕部完全由石膏填充，我判斷可能是因?yàn)榛倪@個(gè)區(qū)域過(guò)于復(fù)雜，作偽者沒(méi)有辦法仿造，只好填上一整塊石膏，所以在此處看不到任何解剖結(jié)構(gòu)?！?/p>

　　鄧濤在野外工作多年，對(duì)臨夏地區(qū)的化石販子已經(jīng)非常了解。“像這件獵豹頭骨的作偽手段相當(dāng)常見，我曾經(jīng)看到過(guò)幾百件類似的不同動(dòng)物的‘完整’頭骨?！?/p>

　　“我在和黃驥的溝通過(guò)程中驚訝地知悉，沒(méi)有看到化石標(biāo)本的不僅是他自己，論文的第一作者和通訊作者丹麥科學(xué)家梅·克里斯琴森竟然也沒(méi)有看到過(guò)化石標(biāo)本，是根據(jù)黃驥提供的照片就對(duì)化石進(jìn)行描述，最后完成了論文?！编嚌f(shuō)。

　　牙齒泄露“最古老獵豹”真實(shí)身份

　　另外，梅·克里斯琴森和黃驥稱這件頭骨標(biāo)本來(lái)自“和政”，年齡約為220萬(wàn)～250萬(wàn)年。

　　“事實(shí)上，和政不是一個(gè)地點(diǎn)，而是臨夏州的一個(gè)縣，那里至今也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)黃土沉積中的哺乳動(dòng)物化石。而所謂的‘化石富集地點(diǎn)’確實(shí)存在，但位于臨夏州的東鄉(xiāng)縣龍擔(dān)地點(diǎn)，邱占祥院士等人已經(jīng)在2004年發(fā)表了龍擔(dān)動(dòng)物群的專著，新種臨夏西瓦獵豹就產(chǎn)自龍擔(dān)，其材料包括兩個(gè)帶下頜骨的頭骨和其他一些單獨(dú)的頭骨或下頜骨?！编嚌赋觥?/p>

　　在梅·克里斯琴森和黃驥發(fā)表的論文中，作為主要發(fā)現(xiàn)的化石頭骨部分已經(jīng)比較接近現(xiàn)代獵豹了，但其中的牙齒部分卻發(fā)生了某些“變形”，更接近于原始獵豹。對(duì)此，鄧濤表示，牙齒部分在獵豹的識(shí)別中具有非常重要的鑒定意義，“最古老獵豹”化石標(biāo)本的第三前臼齒長(zhǎng)度是18.6毫米，而臨夏西瓦獵豹的第三前臼齒長(zhǎng)18~19.5毫米；前者的第四前臼齒長(zhǎng)度是27.7毫米，而臨夏西瓦獵豹的第四前臼齒長(zhǎng)26.9~31毫米。

　　“對(duì)比的結(jié)果顯示，黃驥所說(shuō)的‘最古老獵豹’化石的牙齒形態(tài)和大小實(shí)際上都落入臨夏西瓦獵豹的變異范圍之內(nèi)。”鄧濤強(qiáng)調(diào)。

　　【爭(zhēng)論未斷】

　　質(zhì)疑者鄧濤：建議全面修理標(biāo)本

　　2010年底美國(guó)《科學(xué)》雜志的一篇有關(guān)中國(guó)化石造假的采訪中，將“最古老獵豹”化石涉嫌造假作為典型的事例。

　　美國(guó)《科學(xué)》雜志的報(bào)道發(fā)表后，黃驥承認(rèn)化石經(jīng)過(guò)石膏修補(bǔ)。3月4日出版的《科學(xué)》雜志持續(xù)關(guān)注了相關(guān)的問(wèn)題，刊登了黃驥和梅·克里斯琴森的來(lái)信以及鄧濤等人的評(píng)論。黃驥和梅·克里斯琴森在來(lái)信中說(shuō)明這件標(biāo)本的顴弓和枕部確實(shí)是由石膏修補(bǔ)成完整模樣，他說(shuō)：“是化石販子為了提高標(biāo)本的商業(yè)價(jià)值而采用的不正當(dāng)手段。但這樣的修補(bǔ)并不影響‘最早的獵豹’的結(jié)論。”

　　“我很高興看到這一說(shuō)明，但我仍然認(rèn)為這件頭骨就是一個(gè)拼湊的化石，是用獵豹頭骨化石的前部和一個(gè)作假的后部拼湊而成的。”對(duì)于黃驥和梅·克里斯琴森的解釋，鄧濤回應(yīng)說(shuō)。

　　“化石的修復(fù)是一個(gè)非常重要的環(huán)節(jié)，作為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)研究，修補(bǔ)部分必須要能明確識(shí)別，不能與真實(shí)部分相混淆?！编嚌f(shuō)。記者在鄧濤辦公室看到擺放的化石標(biāo)本上都用不同的顏色標(biāo)明了修理部分，或者畫一條明顯的線條。

　　“但是，我們?cè)凇罟爬汐C豹’化石上沒(méi)有看到化石本身和石膏有任何界限。這是化石研究的嚴(yán)重錯(cuò)誤！”鄧濤說(shuō)。偽造或錯(cuò)誤修理的部分一經(jīng)發(fā)現(xiàn)必須從標(biāo)本上清除，更基本的是，化石添加的修補(bǔ)部分不能作為研究的內(nèi)容。

　　對(duì)于問(wèn)題如何解決，如何鑒別化石的真假，鄧濤建議，請(qǐng)一位熟悉甘肅和政地區(qū)化石的權(quán)威修復(fù)專家，對(duì)標(biāo)本進(jìn)行全面修理，去除掉所有造假和錯(cuò)誤拼接的部分，還標(biāo)本以本來(lái)面目。

　　論文作者黃驥：缺陷并不影響結(jié)論

　　記者幾經(jīng)周折找到上?？萍拣^研究設(shè)計(jì)院的黃驥。他承認(rèn)當(dāng)時(shí)在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》發(fā)表論文的時(shí)候過(guò)于倉(cāng)促，沒(méi)有將化石部分和石膏修補(bǔ)部分區(qū)別開來(lái)。

　　“但是，我認(rèn)為這只是當(dāng)時(shí)考慮不周?！秉S驥告訴記者。但他強(qiáng)調(diào)，這一缺陷不影響得出最早獵豹化石的結(jié)論?！耙?yàn)椋撐臎](méi)有對(duì)石膏部分進(jìn)行分析和描述。”黃驥同時(shí)承認(rèn)，論文第一作者和通訊作者丹麥科學(xué)家梅·克里斯琴森沒(méi)有親眼看到過(guò)化石標(biāo)本。

　　同時(shí)，黃驥強(qiáng)調(diào)，這些瑕疵都不會(huì)影響論文的結(jié)論，“后來(lái)《科學(xué)》對(duì)此事也進(jìn)行了關(guān)注，我們向《科學(xué)》提供了化石的X光圖，X光圖將化石部分和石膏修補(bǔ)部分區(qū)分開來(lái)。我們的研究沒(méi)有對(duì)石膏部分進(jìn)行過(guò)描述，我至今還認(rèn)為柯氏獵豹區(qū)別于其他獵豹化石，包括與臨夏西瓦獵豹有著明顯的不同，例如，身長(zhǎng)、頭骨的長(zhǎng)度、第三和第四前臼齒的長(zhǎng)度。”黃驥說(shuō)。

　　在采訪中，黃驥也表示“歡迎所有人來(lái)看化石”。

　　鏈接

　　獵豹起源之爭(zhēng)

　　陸地上的短跑冠軍，高貴勇猛卻又瀕臨絕種的大貓，這就是我們所熟悉的獵豹。然而，在關(guān)注這個(gè)物種現(xiàn)狀的同時(shí)，卻很少有人了解它的起源。

　　已知最古老的北美獵豹，其化石最早在美國(guó)的得克薩斯、內(nèi)華達(dá)和懷俄明發(fā)現(xiàn)。它們已經(jīng)具有很多與現(xiàn)代的獵豹相似的身體結(jié)構(gòu)特征，包括較短的臉和擴(kuò)展的鼻部，這些有助于在奔跑時(shí)呼吸道的擴(kuò)展，為身體提供更多氧氣。

　　也有研究者認(rèn)為，在歐洲出現(xiàn)的獵豹屬早期成員巨獵豹，是最老的獵豹，它們與現(xiàn)代的獵豹長(zhǎng)得很像，但體型要大得多——幾乎和現(xiàn)代的非洲獅一樣大，肩高達(dá)91厘米，推測(cè)體重可達(dá)90公斤。（陳永杰/文 ）