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????一顆距離地球550光年的類日恒星目前正處于死亡前的陣痛之中。

????新浪科技訊 北京時(shí)間12月19日消息，據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，法國(guó)巴黎天文臺(tái)科學(xué)家經(jīng)觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，一顆距離地球550光年的類日恒星目前正處于死亡前的陣痛之中?？茖W(xué)家們首次拍下了一組關(guān)于該恒星詳細(xì)變化過(guò)程的特寫照片。通過(guò)對(duì)這組照片的分析，科學(xué)家們認(rèn)為，這顆恒星的現(xiàn)狀預(yù)示著50億年后太陽(yáng)的命運(yùn)。

????據(jù)了解，這顆恒星

????科學(xué)家們近期拍下了一組“天鵝座-X”星表面的特寫鏡頭，這組特寫鏡頭以前所未有的詳細(xì)畫面展現(xiàn)了該恒星從2002年6月到2009年1月的變化情況，生動(dòng)地揭示了該恒星垂死前的陣痛。法國(guó)巴黎天文臺(tái)科學(xué)家西爾維斯特-拉庫(kù)爾領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。拉庫(kù)爾表示，“太陽(yáng)將于50億年后死亡。今日的天鵝座-X星就是50億年后的太陽(yáng)?！币虼死瓗?kù)爾認(rèn)為，對(duì)天鵝座-X星的研究將有助于發(fā)現(xiàn)更多關(guān)于太陽(yáng)未來(lái)命運(yùn)的奧秘。

????科學(xué)家解釋說(shuō)，隨著類日恒星的日益老化，它們的核心氫燃料將燃燒殆盡。這就好比是當(dāng)汽車燃油耗盡時(shí)，它的發(fā)動(dòng)機(jī)就會(huì)出現(xiàn)異樣聲響。對(duì)于“天鵝座-X”星，科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)了它的異常變化，亮度時(shí)明時(shí)暗，體積也是時(shí)而收縮，時(shí)而膨脹。處于這個(gè)階段的恒星一般被稱為“米拉型變星”。在這一階段，垂死的恒星會(huì)向外丟棄大量的外層物質(zhì)，這些物質(zhì)將在數(shù)十萬(wàn)年以后形成美麗的行星狀星云。

????“天鵝座-X”星的膨脹收縮周期為408天。當(dāng)它收縮到最小的時(shí)候，直徑約為3億英里(約合4.8億公里)。在這個(gè)時(shí)候，由于其表面有大量的熾熱巖漿在翻滾，因此它的表面會(huì)出現(xiàn)明亮的斑點(diǎn)。當(dāng)它膨脹到最大時(shí)，直徑約為4.8億英里(約合7.7億公里)，這一體積足以吞沒太陽(yáng)系的小行星帶，但這時(shí)它也是最冷淡和最昏暗的時(shí)刻。

????科學(xué)家們首次以如此清晰的特寫鏡頭揭示了“天鵝座-X”星的變化過(guò)程。他們將這一研究成果發(fā)表于12月10日的《天體物理學(xué)》雜志上。拉庫(kù)爾表示，“通過(guò)這些清晰的圖像，我們讓這顆脈動(dòng)變星變得更加生動(dòng)。我們通過(guò)觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，它的膨脹和收縮過(guò)程，不僅僅是半徑變化，還存在許多其他現(xiàn)象，比如在最小半徑時(shí)，它的表面會(huì)出現(xiàn)巨大熱區(qū)?！?/p>

????事實(shí)上，觀測(cè)和拍攝這種變星是極端困難的事情，這主要有兩個(gè)方面原因。第一，這種恒星通常隱藏于緊密的塵埃和分子外殼之中。為了研究包裹于這種外殼之內(nèi)的恒星表面，天文學(xué)家必須要利用特殊波長(zhǎng)的紅外天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)。紅外線可以穿透厚密的塵埃外殼。第二個(gè)原因就是這些恒星距離地球太遠(yuǎn)，因此它們看起來(lái)非常小。盡管它們的體積比太陽(yáng)要大，但是從地球上看過(guò)去，它們不會(huì)比月亮上的一間房屋大多少。普通的望遠(yuǎn)鏡精度不夠。

????因此，天文學(xué)家使用了位于美國(guó)亞利桑那州史密松物理天文臺(tái)的紅外光學(xué)望遠(yuǎn)鏡陣列進(jìn)行觀測(cè)和拍攝。研究小組成員、美國(guó)哈佛-史密松天文物理中心科學(xué)家馬克-拉卡塞表示，“紅外光學(xué)望遠(yuǎn)鏡陣列擁有獨(dú)特的觀測(cè)能力，它能夠?yàn)槲覀兲峁└咔逦鹊恼掌?。‘哈勃’太空望遠(yuǎn)鏡所能夠分辨出的最小照片，即使再小15倍，紅外光學(xué)望遠(yuǎn)鏡陣列也能夠解析出其中的細(xì)節(jié)。”此外，美國(guó)變星觀測(cè)協(xié)會(huì)也為研究小組提供了大量的觀測(cè)數(shù)據(jù)。(彬彬)