新浪科技訊，北京時間10月7日消息，2009年是國際天文年，而400年前的1609年，伽利略將望遠鏡第一次指向天空，這個開創(chuàng)性的偉大發(fā)現(xiàn)所觸發(fā)的科技變革深深地影響并改變了我們的世界觀。到現(xiàn)在，在地面和空間中的望遠鏡能夠?qū)τ钪孢M行一天24小時不間斷的全波段探測。隨著科技的發(fā)展，望遠鏡將人類的視野帶到宇宙更遙遠處。人類探索外太空的腳步不會停止，以下是美國《大眾機械》雜志選出的影響未來天文學發(fā)展

開普勒太空望遠鏡

    開普勒太空望遠鏡

    開普勒太空望遠鏡(KEPLER)于2009年3月發(fā)射升空，位于距離地球0.5個天文單位的某個位置，隸屬于美國宇航局。開普勒太空望遠鏡是世界首個用于探測太陽系外類地行星的飛行器。“天文單位”指的是太陽到地球的距離，是天文學中測量距離，特別是測量太陽系內(nèi)天體之間距離的基本單位。一天文單位約等于1.496億千米。

    美國宇航局寄希望用開普勒太空望遠鏡來發(fā)現(xiàn)宇宙中的類地行星。在為期至少3年半的任務期內(nèi)，“開普勒”太空望遠鏡將對天鵝座和天琴座中大約10萬個恒星系統(tǒng)展開觀測，以尋找類地行星和生命存在的跡象。它將通過觀測行星的“凌日”現(xiàn)象搜尋太陽系外類地行星。當行星運行到其主恒星之前時，我們就可以在恒星上會看到一個小黑點穿過，這種現(xiàn)象稱為凌日。在開普勒望遠鏡三年半多的任務結(jié)束時，它將讓我們更好地了解其它類地行星在我們銀河系到底是多還是少。觀測結(jié)果或許將會揭示地球是宇宙中唯一的嗎？開普勒望遠鏡功能強大，以至于它從太空觀察地球時，能發(fā)現(xiàn)居住在小鎮(zhèn)上的人在夜里關掉他家的門廊燈。