湖北省十堰市官山鎮(zhèn)西河村的一座棄老洞。

????百行孝為先，中華民族的敬老傳統(tǒng)源遠流長。然而，湖北鄖縣等地發(fā)現(xiàn)的大量棄老洞的存在和當地廣為流傳的棄老傳說，對中華民族的敬老傳統(tǒng)提出質疑和挑戰(zhàn)。歷史學者黃紹堅對此進行了大量考察，對棄老問題提出全新的見解。

????江灘邊的棄老洞

????時至今日，還沒有哪位考古學家能夠實證出漢民族孝文化的源頭。既然源頭無可考證，那就不能想當然

????可那個節(jié)點在哪里呢？歷史從來就不是黑白分明的。也許那個節(jié)點僅僅是我一廂情愿的推測或想象而已。但有一點可以肯定，在中國孝文化以絕對主流的江河之勢奔涌于歷史之中時，它的背后一定有我們所忽略的諸多細節(jié)和暗角，它們沉默地等待著我們去發(fā)現(xiàn)。

????從湖北十堰市區(qū)出發(fā)，沿209國道北行，到柳陂鎮(zhèn)后，向西轉上鄖縣漢江南岸的“沿江公路”，由此到遼瓦后，再由遼瓦前行二十多里后，才能到鄖縣五峰鄉(xiāng)大樹椏村花櫟灣。我之所以歷盡波折尋找花櫟灣，是因為當地人告訴我花櫟灣一帶有成群的“棄老洞”(也叫“寄死窯”、“自死窯”、“老人洞”等)。

????在前往花櫟灣的路上，黃紹堅采訪了幾位村民。1967年出生的鄖縣柳陂鎮(zhèn)西流村陳家坡村民陳緒勝說，他家在漢江臺地上，房基底下幾十米的漢江邊，就有一座“棄老洞”，建在離漢江水面不遠的石壁上，“現(xiàn)在還在，洞口下面是正方形，上面是弧形，洞口寬、高各1米左右，深度不知道”。

????對于這座“棄老洞”，他有一種獨特的解釋。在他看來，實行“棄老俗”的年代，將老人放進水邊的“棄老洞”中，漢江年年漲水，老人必死無疑。隨后，漢江水會將老人的遺骸和遺物全都沖走，不留痕跡。“免得子孫們傷心”，陳緒勝特意強調。

????洞內有自殺裝置

????站在花櫟灣的江灘上，仔細觀察對岸北崖山南坡，在南坡絕壁上至少可見9座神秘石洞，其中靠近山頂的一座石洞洞口較獨特，下半部為正方形、上半部呈等腰三角形；另外兩兩成對的三組6座石洞，洞口均為正方形；還有單獨散落的2座石洞，洞口呈長方形。

????為了實地觀察、測量北崖山上的“棄老洞”，黃紹堅他們租用了大樹椏村漁民錢慶照的小漁船，前往漢江北岸。船靠漢江北岸后，黃紹堅從絕壁西側開始攀登距漢江水面最近的一座洞口為長方形的“棄老洞”。手腳并用之下，他才終于戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬上洞口。這座長方形橫穴“棄老洞”，長1.8米，高0.9米，深1.3米，窯壁凹凸不平，無尸骨，也無任何隨葬品；洞口呈不規(guī)則的長方形，朝向南偏東20°，下距漢江水面約15米。人在洞中，只能像蝦米一樣躬著身，但后腦勺還是卡在洞頂石頭上。轉身看看洞外，眼前是一望到底的絕壁，絕壁下是漩渦疊涌的漢江水，而遠處對岸的小村中，溫暖的炊煙正裊裊升起。此地，彼時，一種絕望的寒意不由自主地由心底升出。

????再轉身，面朝洞里，在洞底部內側，有一個奇怪的等邊三角形石孔。石孔每邊寬約37厘米，孔深約20厘米，邊緣鋒利，剛好容得下一個成人的頭顱。錢慶照的表弟錢慶勇說，這個石孔是供窯中的老人自殺用的。他說，在遙遠的古時，饑寒交迫的老人受不了時，便仰身躺下，將頭伸進這個石孔中，再朝上一頂，鋒利的石棱便能幫老人結束生命。見黃紹堅將信將疑，錢慶勇毫不猶豫地在潮濕的洞底躺下，雙腿蹬地，將自己的頭送進那個石孔中。他的脖子上方，石棱懸如刀劍。

????眼前的一幕讓人不寒而栗。如果這一切都是真的，那么連自殺裝置都幫老人設計好了的“棄老洞”設計者，要么是一位徹底無情的嗜血殺手，要么是一位完全絕望的溫情孝子?！白詺⒖住钡脑O計，究竟是對生命極度的冷漠，還是對親情最后的眷顧？是對無奈命運的屈服，還是對生命尊嚴的捍衛(wèi)？歷史那雙詭異之眼，閃爍在這個石孔邊緣的鋒利石棱上。

????洞外門栓可鎖死

????在接下來的尋訪之旅中，黃紹堅在花櫟灣對岸的北崖山東坡上，竟然看到了17座“棄老洞”，而在十堰丹江口市官山鎮(zhèn)的考察，讓他有了更多的發(fā)現(xiàn)。

????從洞口乍一看，古槨有些類似于小型漢魏磚室墓，但它內部豎井帶券頂式一統(tǒng)到底的結構卻與漢魏磚室墓有著本質的不同。宗教人類學家宮哲兵正在考察其中一座。這些古槨最初都修建于土崖上，修建極為精心，但槨內無墓志、無彩繪、很少或沒有隨葬品，與目前所知的各朝墓制都不相同。

????官山鎮(zhèn)現(xiàn)存9座“棄老洞”，其中距官山鎮(zhèn)13公里的西河村的“棄老洞”竟然有插門槽與門栓洞。

????如果將老人送進洞中后封閉洞口，僅留一個小洞送3天或7天飯后徹底封死小洞的“棄老俗”傳說是真的，那么，插門槽在里、門栓洞在外就沒有錯了。位置顛倒的“插門槽”和“門栓洞”不是孤例，接下來黃紹堅看到官山鎮(zhèn)五龍莊一座“棄老洞”也是如此。

????黃紹堅推測過官山鎮(zhèn)西河村和官山鎮(zhèn)五龍莊這2座“棄老洞”的其他可能用途，比如說“避匪洞”。但真想避匪的話，門該由里頂死才對，而不是門栓洞在外，何況洞內高度也不夠；比如說，羊圈、豬圈或雞圈，但有誰會把家畜家禽養(yǎng)在高高的絕壁和陡坡上呢？比如說“倉庫”，但它根本沒有任何通風設備，又是建在崖壁上；比如說“崖墓”，但它的形式絕不像我們已知的任何一種形式的“崖墓”，何況哪有“崖墓”會有門槽在里、門栓洞在外的？比如說“石屋”，但90厘米的高度，人在其中，根本不可能坐直。