是否征收遺產(chǎn)稅，是一個已經(jīng)討論了多年的老話題。在最近討論貧富差距問題的時候，很多人再次提出這個問題，希望通過開征遺產(chǎn)稅，縮小貧富差距。但政府并不這樣看。財(cái)政部副部長樓繼偉近日宣布，中國不準(zhǔn)備征收遺產(chǎn)稅，目前也沒有征收遺產(chǎn)稅的計(jì)劃。原因則是技術(shù)性的：征收個人所得稅所需要的相關(guān)信息很不完善，無法
實(shí)施。
應(yīng)當(dāng)說，現(xiàn)在不是一個宣告此一官方立場的好時機(jī)。但是，這個決定本身是正確的。而在此公眾輿論出現(xiàn)情緒化偏差的時候，對于涉及到財(cái)富、富人群體、貧富差距的問題進(jìn)行理性的思考，也是十分必要的。
最近兩年，貧富差距迅速成為輿論關(guān)注的焦點(diǎn)。不過，在社會辯論過程中，某些讓人擔(dān)心的情緒和觀念浮現(xiàn)出來，就是對財(cái)富、對富人、對市場化改革的討伐和仇恨。有些學(xué)者匆忙宣告市場化改革的失敗，并誤導(dǎo)民眾相信，擴(kuò)大和強(qiáng)化政府權(quán)力就是拯救窮人的惟一辦法。至于有些憤青，則公然地主張“仇富”。
遺產(chǎn)稅也被賦予了某種情緒化含義。在有一部分人眼里，遺產(chǎn)稅是對富人的一種懲罰。盡管很多人也知道，從技術(shù)角度看，即使現(xiàn)在勉強(qiáng)開征，也只能是表示一種象征性姿態(tài)，而并不會有實(shí)際的效果。因?yàn)�，中國人致富的歷史曾經(jīng)斷裂30年，只是在最近這二十年才可以追逐財(cái)富，因而，幾乎所有富人都在壯年。只有在死亡繼承時征收的遺產(chǎn)稅，只怕最近十年不會有多少收入。明知并無多少實(shí)際效果而仍然堅(jiān)持開征，人們追求的就是那種象征性效果。問題是，這種對富人的姿態(tài)，是否必要、合理？或者換句話說，富人跟窮人真的是互相對立，他們的利益真的是此消彼長、互不相容的嗎？
從長時段看，中國社會始終在一治一亂的惡性循環(huán)中徘徊。財(cái)富與權(quán)力兩種最強(qiáng)大的世俗力量互相勾結(jié)和腐蝕。歷史上由于權(quán)力難以受到約束，依附權(quán)力的群體因而喪失節(jié)制，瘋狂地進(jìn)行掠奪，民眾自然會不滿、憤怒、仇恨，某種反社會的情緒逐漸在社會機(jī)體中生長傳播，到了某個臨界點(diǎn)，弱者就以極端的手段改變現(xiàn)狀。在當(dāng)代中國，貧富差距之所以成為一個熱點(diǎn)問題，不是因?yàn)槭袌龌炀土艘慌蝗�，而是因�(yàn)椋袌龌^程一直受到權(quán)力之手的束縛，因而，有些人致富的過程，是以犧牲他人為代價的。當(dāng)某些強(qiáng)者因?yàn)檎加卸駳g的時候，弱者卻因?yàn)閱适Ф纯唷?
現(xiàn)在，我們面臨的關(guān)鍵問題是，能否阻止這個惡性循環(huán)繼續(xù)往前走？有些人大約正是依賴本能，自然地走向了對財(cái)富、對富人的仇恨，并希望借助政府權(quán)力剝奪富人的財(cái)富。在這些人看來，一個社會必然要分成富人和窮人兩個互相對立的利益集團(tuán)，他們只能玩一種零和游戲，一方之所得，就是一方之所失。也因此，實(shí)現(xiàn)社會公平的手段，就是劫富濟(jì)貧。窮人需要救濟(jì)、幫助，所以，需要政府向富人不斷地征稅。
然而，是否要以剝奪富人的手段，來實(shí)現(xiàn)弱者、窮人對于公平的渴望？如果說，在過去，由于制度上的缺陷，某些富人是借助權(quán)力發(fā)財(cái)致富，并在此過程中對弱者造成了某些損害，那么，現(xiàn)在要糾正它，就不應(yīng)當(dāng)把錯誤的做法重復(fù)來過。正確的做法是，政府不偏向于任何人，平等地對待所有人，平等保護(hù)所有人的自由、政治權(quán)利和財(cái)產(chǎn)權(quán)。
只有通過這種公道的法律秩序，才有可能實(shí)現(xiàn)不同社會群體的和解，使其尋求和諧相處之道。一個和諧的社會，肯定是一個各個群體妥協(xié)的社會。為此，首先需要政府從制度層面上對不同的權(quán)利和利益作兼容性處理。以征稅為例，政府征稅不是為了懲罰富裕群體，而是為了向全社會提供公共產(chǎn)品。縮小貧富差距的手段，不應(yīng)當(dāng)是人為地壓制富人發(fā)財(cái)?shù)乃俣�，而�?yīng)通過平等的權(quán)利保護(hù)提高窮人致富的速度。其目的不是要讓富人變窮，而是要讓窮人變富。
社會要走出惡性循環(huán)，除了制度變革之外，也需要整個社會尋求和解。富人首先需要意識到自己的責(zé)任。政府不征收遺產(chǎn)稅，并不等于富人就不需要回報(bào)社會。其實(shí)，富人可以通過很多途徑回報(bào)社會，比如，創(chuàng)辦企業(yè)助人，從事慈善活動。
不過，在這方面，政府需要清理相關(guān)制度障礙。假如法律制度、經(jīng)濟(jì)體制、包括民眾的意見能夠讓富人對未來前景有穩(wěn)定預(yù)期，則大量財(cái)富就會轉(zhuǎn)化為投資。假如政府能夠提供良好的稅收激勵機(jī)制，富人也可能更為積極地從事慈善事業(yè)。在譴責(zé)中國富人的時候，很多人都提到比爾·蓋茨的慷慨，但在現(xiàn)有的制度下，私人即使要成立一家慈善基金會，也是一件非常困難的事情。另一方面，在目前仇富的輿論氣氛中，富人們恐怕也沒有從事慈善事業(yè)的熱心。
不管是窮人富人，都是休戚與共的公民，若大家向往一個和諧的社會，那就必須學(xué)會，在平等的制度框架下，克制激情，理性妥協(xié)。社會群體間的分裂對立，不會有任何正面結(jié)果，也不可能從本質(zhì)上改變窮人的境遇。
