美國(guó)宇航局10月4日公布了土衛(wèi)七的最新圖像，其表面布滿蜂窩狀坑體，看起來(lái)像是一個(gè)巨大的榴蓮。據(jù)《新科學(xué)家》雜志近日?qǐng)?bào)道，“卡西尼”號(hào)探測(cè)器最近在飛越土衛(wèi)七時(shí)發(fā)現(xiàn)了一種
奇特的現(xiàn)象———這顆土星的衛(wèi)星并沒(méi)有一個(gè)持續(xù)不變的旋轉(zhuǎn)軸線。在“卡西尼”號(hào)之前，“旅行者”號(hào)探測(cè)器也曾拍攝過(guò)20余幅土衛(wèi)七的照片，不過(guò)由于距離太遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)科學(xué)家們未能從中發(fā)現(xiàn)該衛(wèi)星的獨(dú)特運(yùn)行形態(tài)。
天文學(xué)家們到目前仍不清楚，土衛(wèi)七是否是其他某一天體遺留下的殘骸。
在學(xué)者們看來(lái)，土衛(wèi)七就像是太陽(yáng)系中最大的一塊“宇宙碎片”，不過(guò)，由于其附近缺乏其他零碎的“細(xì)節(jié)”，現(xiàn)在還無(wú)法弄清楚其到底是如何形成的。這顆長(zhǎng)度為360千米、厚度約225千米的衛(wèi)星上布滿了大小不等的隕石坑，照射到其表面的陽(yáng)光中只有四分之一會(huì)被反射回宇宙空間，因此其亮度較低，很難從地球上對(duì)其進(jìn)行精確觀測(cè)。
從土衛(wèi)七的外形上看，它只有在兩個(gè)方向上可以保持穩(wěn)定的旋轉(zhuǎn)狀態(tài)（物理學(xué)家們將這種形狀的物體稱為不對(duì)稱回轉(zhuǎn)體）。然而，由于受到太陽(yáng)系各大行星和土星其他衛(wèi)星的影響，土衛(wèi)七的旋轉(zhuǎn)極不規(guī)則，因此很難預(yù)測(cè)其上何時(shí)會(huì)是“白天”，何時(shí)是“夜晚”。
從美國(guó)宇航局4日公布的土衛(wèi)七圖像可以看出這顆衛(wèi)星地表的狀況，照片的不同顏色代表地面物質(zhì)組成的差異。該圖的原始圖像是卡西尼于9月26日在距離土衛(wèi)七62000公里時(shí)用精密照相機(jī)拍攝的�！翱ㄎ髂帷碧�(hào)是美國(guó)宇航局、歐洲宇航局以及意大利宇航局的合作項(xiàng)目，1997年10月15日從佛羅里達(dá)的卡拉維拉爾角空軍基地發(fā)射升空的。經(jīng)過(guò)將近7年的時(shí)間于7月1日到達(dá)土星并且進(jìn)入土星軌道。飛行35億公里。
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