一次政治上的意外失手，就可能導(dǎo)致政治控制力的崩潰。在日本郵政改革方案放到國會的桌子上之前，沒有人能對小泉純一郎的權(quán)力構(gòu)成實質(zhì)性的挑戰(zhàn)，對于日本首相寶座的爭奪大戰(zhàn)，也本應(yīng)是明年9月的事。但是，由于小泉陣營內(nèi)部嘩變，一批自民黨議員否決了郵政改革方案。
在外交上已經(jīng)頗為被動的小泉，
因與中韓等重要鄰國交惡，已遭到反對派的多方責(zé)難，本想通過他做郵政相時就想推動的郵政改革，從內(nèi)政方面獲得新的聲望，但國會的落敗使計劃全面落空。強硬的小泉決定反擊，解散了眾議院，提前在9月11日舉行大選。
由于日本國會多數(shù)黨領(lǐng)袖自動出任首相，日本的首相大戰(zhàn)就此提前引爆。這場大戰(zhàn)，不僅將決定首相的歸屬，而且對日本的政治氣候和與周邊國家的關(guān)系都將產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
諸侯列陣篇：民望不敵幕室政治
圍繞9·11大戰(zhàn)，日本的政治明星紛紛列陣。除了小泉，受小泉青睞的自民黨干事長代理安倍晉三、民主黨黨首岡田克也、世家出身的前內(nèi)閣秘書長福田康夫、田中角榮之女前外長田中真紀(jì)子、前民主黨黨首菅直人、民主黨副黨魁小澤一郎甚至極右翼的東京都知事石原慎太郎等，都被認(rèn)為是爭奪政權(quán)的一線選手。這些日本政壇的風(fēng)云人物，受到不同立場的各種勢力的擁護(hù)，都具有一定的聲望。但是，真正分配日本政治權(quán)力、決定日本政治格局的并非聲望，而是黨閥主持下的幕室政治和日本遺族會這樣有官方背景而組織嚴(yán)密的團(tuán)體。
田中真紀(jì)子和菅直人雖然都有鮮明的政治風(fēng)格，也具有明星魅力，但是都已遠(yuǎn)離權(quán)力中心和公眾視線，在有限的時間內(nèi)提高民望并讓幕后派系主管者選中的可能性不大；小澤一郎坐民主黨次席而行使主要領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，本人似乎對身居幕后運籌帷幄的角色很滿意，親自出馬的可能性值得懷疑；石原歸屬明確，臭名昭著已久，這樣的極端人物很難在政治上再有作為。實際上，9·11之爭，只有小泉和同屬自民黨的安倍晉三及岡田克也是真正的熱門主角。而內(nèi)外聲譽都不錯的福田康夫，則可能像民主黨岡田克也那樣突然躥升。
誰與爭鋒篇：小泉不比安倍和福田有利
在自民黨占據(jù)眾院半數(shù)幾成定局之時，自民黨會選中誰做本黨領(lǐng)袖出任首相就尤為關(guān)鍵。
解散眾院后聲望大幅回升的小泉是否處于天然有利的領(lǐng)先位置？觀察他近期的活動，會得出不同的結(jié)論。
9月4日，中國隆重紀(jì)念抗戰(zhàn)勝利的第二天，小泉出席了ＮＨＫ和私營電臺的兩檔節(jié)目，就自己參拜靖國神社招致中韓兩國批判一事表示出不快，并表示會根據(jù)自己的判斷繼續(xù)參拜。小泉此舉用意何在？很明顯，參拜是小泉的大選牌，他打出來是希望取悅黨內(nèi)一部分人，鞏固黨內(nèi)地位———這意味著，他在自民黨內(nèi)部受到了挑戰(zhàn)。
6日的一則消息部分證明了這一猜測。自民黨大佬前首相森喜朗突然猛批小泉，把小泉比喻成了“法國干酪”。
小泉和安倍晉三，曾同屬森喜朗門下，而森派近年來已為自民黨最強的派系。在大選前的敏感時刻，作為黨閥的森喜朗猛批小泉，個中意味值得深思。相應(yīng)地，安倍晉三的身價再度提升。安倍晉三出身右派政治世家，政治風(fēng)格極端保守，因此深得小泉賞識。在小泉表態(tài)自己不愿再做首相后，安倍晉三出任首相的可能性正在清晰起來。
但是安倍在黨內(nèi)被認(rèn)為“尚不成熟”，其極端保守風(fēng)格也不利于改善日本的外交處境。這樣，福田康夫就成為可能的人選。福田康夫作風(fēng)穩(wěn)健，人際關(guān)系好。他的這些優(yōu)勢是小泉和安倍所不具備的。
民主黨黨魁岡田克也出任首相的可能性不大。但是，在這次選舉中的表現(xiàn)如果出色，因民主黨內(nèi)部分歧而意外出任黨首的、溫雅的岡田可以獲得很多政治閱歷和資本。
周邊關(guān)系篇：中日關(guān)系可能會長期調(diào)整
不管誰將主政日本，事實上，日本的政治態(tài)勢一時很難有所改變。反映到對外關(guān)系上，日本和亞洲鄰居的關(guān)系近期內(nèi)不會有大的改善。
對于重要的中日關(guān)系來說，不是因日本一個領(lǐng)導(dǎo)人的異動就會有根本性的轉(zhuǎn)變，中日關(guān)系可能會長期調(diào)整。
冰冷的中日關(guān)系必須解凍，才符合日本自身發(fā)展和中國發(fā)展的利益。好在，并非全無亮點。日本遺族會多次表態(tài)希望日本當(dāng)局在參拜上慎重，日本右翼教科書在日本大部分地方遭到冷遇。日本政壇為中日友好奔走者也大有人在。
日本新一代政治家多在50－55歲之間，沒有對殘酷戰(zhàn)爭的切實感受。事實上日本無法忽視中國的存在，無法對中國崛起視而不見。而正面這一點的表現(xiàn)，首先是了解中國的關(guān)切所在，尊重中國的核心利益。這是戰(zhàn)后成長起來的日本政治家們必須懂得和學(xué)會的。
