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| 13日，“發(fā)現(xiàn)號”宇航員發(fā)射當(dāng)天早餐合影，他們能否安 全回家，人們拭目以待。 |
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| 美國公布“哥倫比亞” 號宇航員最后的生活照。 |
宇航員穿上印有“哥倫比亞”代號的紅色短袖衫 “發(fā)現(xiàn)”號集體悼念“哥倫比亞”號
“發(fā)現(xiàn)”號全體宇航員4日在太空深切悼念了兩年前不幸遇難的“哥倫比亞”號航天飛機(jī)機(jī)組成員。
他們同時也應(yīng)感謝“哥倫比亞”號，正是在對后者失事原因進(jìn)行研究后運用了新技術(shù)，美國國家航空和航天局才能及時發(fā)現(xiàn)并消除“發(fā)現(xiàn)”號的安全隱患，從而提高了這次“發(fā)現(xiàn)”之旅的安全系數(shù)。
穿紅衫悼念先驅(qū)
對于“發(fā)現(xiàn)”號成員來說，4日是工作任務(wù)相對較少的一天。
當(dāng)日，“發(fā)現(xiàn)”號9名宇航員身穿印有“STS－107”標(biāo)示的紅色短袖衫，為那些和“哥倫比亞”號一起獻(xiàn)身航天事業(yè)的同事們舉行了悼念儀式�！癝TS－107”就是“哥倫比亞”號失事時所執(zhí)行任務(wù)的代號。
美國宇航員溫迪·勞倫斯說：“太空探索事業(yè)從不會一帆風(fēng)順，我們選擇這一事業(yè)就是要知難而上�！�
美國宇航員查爾斯·卡馬爾達(dá)說，“我們將永遠(yuǎn)懷念你們，并繼續(xù)你們的太空事業(yè)。
絕熱毯不影響返航
“發(fā)現(xiàn)”號成員在悼念航天先驅(qū)的同時，也在焦急等待總部關(guān)于是否實施第4次太空行走的決定。
此前，美國國家航空和航天局發(fā)現(xiàn)航天飛機(jī)頭部、指令長舷窗外的一塊絕熱毯出現(xiàn)松動，其原因可能是焊接不夠牢固。專家擔(dān)心，這塊絕熱毯可能在“發(fā)現(xiàn)”號再次進(jìn)入大氣層時脫落，從而帶來嚴(yán)重災(zāi)難。
航空和航天局隨即讓空氣學(xué)家用風(fēng)洞模擬“發(fā)現(xiàn)”號重返大氣層的過程，測試問題嚴(yán)重性，以決定是否讓“發(fā)現(xiàn)”號實施第4次太空行走修補飛機(jī)。
慶幸的是，“發(fā)現(xiàn)”號等來了好消息。美國休斯頓一位官員4日通過視頻轉(zhuǎn)播系統(tǒng)告知“國際太空站”工作人員，松動的絕熱毯“不會在‘發(fā)現(xiàn)’號返回過程中造成危害”，“發(fā)現(xiàn)”號宇航員無需再為此進(jìn)行第4次太空行走。
“發(fā)現(xiàn)”號原計劃8日返回地球。有了新技術(shù)的保駕護(hù)航，“發(fā)現(xiàn)”號機(jī)組成員對安全回家充滿信心。
機(jī)長艾琳·柯林斯4日說：“我們已經(jīng)查看了一切……如果我認(rèn)為（返回飛行）不夠安全，我就不會去執(zhí)行這次飛行任務(wù)。”（新華社供本報特稿）
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"哥倫比亞"號最后身影
2003年2月，“哥倫比亞”號航天飛機(jī)在返回地面時因燃料箱上脫落的一塊絕熱泡沫擊中機(jī)翼而不幸墜毀，機(jī)內(nèi)7名宇航員全部遇難。
