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據(jù)最新報(bào)道，美國宇航局官員表示，他們正在考慮將發(fā)現(xiàn)號(hào)的任務(wù)延長一天，幫助國際空間站上的宇航員做更多的事情，因?yàn)橄乱淮魏螘r(shí)發(fā)射航天飛機(jī)還是一個(gè)未知數(shù)。
美國宇航局官員表示，他們正考慮將發(fā)現(xiàn)號(hào)的任務(wù)再延長一天，幫助國際空間站宇航員，因?yàn)橄乱淮魏螘r(shí)發(fā)射航天飛機(jī)還是一個(gè)未知數(shù)，如果下次發(fā)射的時(shí)間拖得太長，國際空間站上的宇航員將不得不獨(dú)自完成太空任務(wù)。據(jù)悉，宇航局有望在當(dāng)?shù)貢r(shí)間30日就是否延長發(fā)現(xiàn)號(hào)的任務(wù)天數(shù)作出決定，但發(fā)現(xiàn)號(hào)是否可以安全返回地球，要到31日才會(huì)有定論。
如果將發(fā)現(xiàn)號(hào)的任務(wù)延長一天的話，發(fā)現(xiàn)號(hào)返回地球的時(shí)間將推遲到8月8日，這樣，航天飛機(jī)和空間站上的宇航員將有更多的時(shí)間搬運(yùn)貨物，進(jìn)行更多的額外維護(hù)。希爾表示，所有跡象都顯示，發(fā)現(xiàn)號(hào)并未遭受嚴(yán)重破壞，可能不需要宇航員進(jìn)行修復(fù)。
希爾介紹說，借助高清晰度的攝像機(jī)和激光器，地面人員可以對(duì)發(fā)現(xiàn)號(hào)的外部受損情況仔細(xì)地進(jìn)行檢查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)號(hào)并未遭到嚴(yán)重破壞，只有三個(gè)地方需要進(jìn)一步評(píng)估：
在軌道飛行器機(jī)頭起落架靠近艙門的地方，一小塊隔熱瓦不見了，大約有四分之三英寸寬，三英寸長，不到一英寸的五分之二厚。損失的這塊隔熱瓦并不厚，不足以破壞隔熱瓦最外面的熱障。希爾說：“我感覺很有信心的是，這不會(huì)成為我們擔(dān)心的重要的事。”
在軌道器的腹部有兩處地方有兩處陶片之間的縫隙填充物向外突出。主要擔(dān)心是這兩個(gè)突出在航天飛機(jī)返回地球的過程中可能會(huì)改變空氣動(dòng)力，增加隔熱瓦必須承受的高溫。目前宇航局工程技術(shù)人員正在進(jìn)行相關(guān)試驗(yàn)，確定這兩處突起有多大(以前航天飛機(jī)發(fā)射期間也出現(xiàn)過這種情況)，它會(huì)增加多少熱量，會(huì)對(duì)航天飛機(jī)產(chǎn)生怎樣的影響
另外，發(fā)現(xiàn)號(hào)宇航員史蒂夫·羅賓遜和野口聰一將穿上太空服，于美國東部時(shí)間20日早上4時(shí)44分(北京時(shí)間下午4時(shí)44分)進(jìn)行首次太空漫步。
這次太空行走長達(dá)6個(gè)半小時(shí)，宇航員計(jì)劃在載荷艙測試隔熱瓦維修技術(shù)，并修復(fù)國際空間站上的陀螺儀。據(jù)航天飛機(jī)副經(jīng)理維恩·希爾透露，宇航員不會(huì)對(duì)發(fā)現(xiàn)號(hào)進(jìn)行任何維修。雖然發(fā)現(xiàn)號(hào)在發(fā)射過程中，一大一小兩塊隔熱泡沫材料脫落，但美國宇航員管理人員們目前正在確定發(fā)現(xiàn)號(hào)是否有進(jìn)行修復(fù)的必要，過去檢查航天飛機(jī)發(fā)現(xiàn)，在發(fā)射和返回的整個(gè)過程中，航天飛機(jī)身上平衡會(huì)出現(xiàn)150處凹陷。楊孝文
編輯：林彥婷
