國際周刊王興棟報道
最近，人類對太空的探索掀起新高潮。7月4日，美國發(fā)射的“深度撞擊”號飛船將撞擊彗星；7月13日，一再被推遲發(fā)射的“發(fā)現號”航天飛機也將升空；之前，由美國行星協(xié)會主持的“宇宙一號”發(fā)射升空。
雖然“宇宙一號”的嘗試再次失敗，但我們必須要感謝這樣一群人，他們對太空懷揣美
好夢想，歷數十年不變，歷挫折失敗不變。因為他們，我們的眼和心，能仰望到天空更遠的所在。
[創(chuàng)建時刻]8萬會員共同支撐一個夢
問：美國行星協(xié)會是美國最大的非贏利、非政府性太空探索組織，探索太空費用驚人，通常只有政府才有足夠財力，經濟來源是你們最大困難嗎？
路易斯：的確如此，我們的預算不太寬裕。我們在全世界大約有八萬名會員，會費收入是協(xié)會收入的重要來源，此外我們的會員還會對協(xié)會啟動的特定項目進行捐款，比如這次“宇宙一號”花了400萬美元，這些錢大多來自于會員捐款。
不過，經濟方面的挑戰(zhàn)雖然很大，但找到好項目也很不容易，我們的另一個挑戰(zhàn)就是盡力尋找新項目、特別有創(chuàng)意的項目，這些項目必須能讓公眾得到啟發(fā)，并能促使政府及太空探索機構在這方面做更多工作、做得更好。
愛上太空，是為了解自我
問：是什么吸引你加入這項成功率很小的工作？
路易斯：我早在1980年就加入了美國行星協(xié)會，同時也是行星協(xié)會的創(chuàng)始人之一。
我對太空探索非常感興趣，我覺得太空探索是人類各種探索的最高層次，我們要了解我們自己，了解我們住在什么地方，我們生活的環(huán)境到底如何，太空探索就是為了解決這些問題，讓人類理解自己。
對我個人來說，啟動各種太空探索項目本身就意味著巨大成就，因為這些項目不論成功還是失敗，都能豐富人類對自己的理解并提供有價值的發(fā)現。
[悲傷時刻]“宇宙一號”失敗是因火箭
問：從目前的情況看來，“宇宙一號”的發(fā)射完全失敗了，失敗的原因是什么？
路易斯：這完全是發(fā)射失敗，失敗根源在于這次所用的火箭，而與太陽帆飛船的工作原理沒任何關系，通過太陽帆進行星際航行的設想也不會因這次失敗而破滅。對這次失敗我們很失望，不過我們還會繼續(xù)發(fā)射，具體細節(jié)不便透露，但可以肯定的是下一次我們會選擇性能更優(yōu)異的火箭。
