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了一段愛因斯坦訪華期間幾次放棄講學(xué)的歷史，藉此回望當(dāng)年國(guó)人對(duì)愛因斯坦的熱忱和對(duì)相對(duì)論的渴求，以此紀(jì)念相對(duì)論誕生100周年。
1922年3月，中國(guó)知識(shí)界歡欣鼓舞，因?yàn)閻垡蛩固辜磳?lái)華講學(xué)
蔡元培先生似乎注定要與愛因斯坦訪華一事糾纏不休。1921年3月，他以北京
大學(xué)校長(zhǎng)身份赴歐美考察，行前與學(xué)生話別，明確講道，他要聘請(qǐng)歐美教授名流來(lái)中國(guó)任教或講學(xué)。在其教授名流名單上，愛因斯坦名列前茅。遺憾的是，當(dāng)蔡元培發(fā)出邀請(qǐng)時(shí)，愛因斯坦以日程安排過緊婉拒，只愿“期以他日”。
中國(guó)人寫的第一篇介紹相對(duì)論的文章，也跟蔡元培有關(guān)。那是此前4年的1917年，蔡元培發(fā)表了一個(gè)關(guān)于信仰問題的演講。留日學(xué)生許崇清在《學(xué)藝》雜志撰文批駁，論據(jù)中便有愛因斯坦的相對(duì)論。
1920至1921年間，羅素在北京大學(xué)做哲學(xué)專題講演，其中一個(gè)專題是《物之分析》，每周一講，晚七點(diǎn)半開始，共六講，其中五講都是愛因斯坦的相對(duì)論。將愛因斯坦與列寧相提并論，這是羅素先生振聾發(fā)聵的創(chuàng)見，他使中國(guó)知識(shí)界“從羅素來(lái)講演后，從此無(wú)人不知相對(duì)論”。更讓人高興的是，愛因斯坦先前婉拒蔡元培的邀請(qǐng)，但在1922年，他忽然又同意來(lái)華，因?yàn)樗呀邮茉谌毡局v學(xué)的邀請(qǐng)，其間，可以拿出一定時(shí)間前來(lái)中國(guó)講學(xué)。中國(guó)知識(shí)界歡欣鼓舞。
1922年11月13日，愛因斯坦路過上海，中國(guó)青年高興得把他抬了起來(lái)
那天上午，上海匯山碼頭人山人海，各界名流聚集在這里，迎接愛因斯坦的到來(lái)。這一天，愛因斯坦只是路過上海，準(zhǔn)備赴日講學(xué)七個(gè)星期，只有一日停留。有報(bào)道這樣描述他：“一個(gè)相貌和藹的紳士，看起來(lái)更像一位鄉(xiāng)村牧師，而不像是發(fā)展了顛覆世界的理論而且從世界上最偉大的科學(xué)家手中得到諾貝爾獎(jiǎng)的人�！�
這一天，愛因斯坦享受到最周到、也是最中國(guó)的接待。他吃了中國(guó)菜，聽了昆曲，游覽了城隍廟、豫園和上海主要街道，欣賞了中國(guó)書法和古代藝術(shù)品。據(jù)說(shuō)，當(dāng)愛因斯坦走進(jìn)南京路時(shí)，上海青年學(xué)生高興得用雙手把他抬起來(lái)。
對(duì)愛因斯坦和他的相對(duì)論，中國(guó)學(xué)界傾注了無(wú)限愛心。蔡元培先生更是在扎扎實(shí)實(shí)地做著最實(shí)際的事情。在中國(guó)講學(xué)，愛因斯坦的費(fèi)用是1000美金。對(duì)蔡元培來(lái)說(shuō)，這不是一筆小數(shù)目。20世紀(jì)20年代的中國(guó)，軍閥割據(jù)，內(nèi)政混亂。為了籌集這筆錢，蔡元培動(dòng)用了所能用的一切力量。他甚至攜帶愛因斯坦的信件跑到山東去找梁?jiǎn)⒊�。根�?jù)蔡元培的記錄，梁?jiǎn)⒊瑢?duì)此非常支持，并承諾他所領(lǐng)導(dǎo)的講學(xué)社“可以承擔(dān)一半的費(fèi)用”。
1922年12月22日，愛因斯坦說(shuō)他不能再來(lái)華講學(xué)
那天，蔡元培先生忽然接到愛因斯坦?jié)M懷歉意的回信：
校長(zhǎng)先生：
雖然我本人極愿意并且還有我們互相鄭重的約定，但我現(xiàn)在不能到中國(guó)來(lái)了，這對(duì)于我來(lái)說(shuō)是一種莫大的痛苦。我到日本以后，等了五個(gè)星期，不曾得到北京方面的消息，那時(shí)我猜想你們是不打算踐約了。因此，我也不好向你們?cè)儐�。還有，上海斐司德博士(Dr.Pfister)——像是受先生的全權(quán)委托——曾向我提出與我們從前約定不一致的報(bào)酬條件，我也因此猜測(cè)先生不情愿履行諾言。
因?yàn)檫@些原因，我將把原定訪華的時(shí)間安排給日本，并且我的一切計(jì)劃也將因不再訪華而重新安排了。今日收到您的書信，我才知道是一個(gè)誤會(huì)，但我現(xiàn)在已經(jīng)不能追改旅事計(jì)劃了。
幾天后，愛因斯坦這封信的譯文刊登在了《北京大學(xué)日刊》上。
1922年12月31日，愛因斯坦再次路過上海，留下一個(gè)難圓其說(shuō)的遺憾
又一次只是路過，又一次不能停留，愛因斯坦要返回歐洲，他要回家了。上海《民國(guó)日?qǐng)?bào)》仍然登出“廣告特刊”：《歡迎愛因斯坦博士》。文中寫道：“愛因斯坦博士是近代科學(xué)界的大革命家。他的功績(jī)不在哥白尼、牛頓之下�！睈垡蛩固挂步邮芰擞浾卟稍L，講述了自己未能到北京講學(xué)的心情：“惟既來(lái)上海，未赴內(nèi)地觀光，實(shí)為最大之遺憾。”
兩次途經(jīng)上海，成為愛因斯坦與中國(guó)僅有的“親密接觸”。
為什么？愛因斯坦究竟為何改變赴華講學(xué)計(jì)劃？83年過去了，留下的，有三種猜測(cè)：愛因斯坦急著要趕去耶路撒冷，擔(dān)任新籌建的希伯來(lái)大學(xué)校長(zhǎng)一職；在日本期間，他本人聽到很多關(guān)于北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)困境的傳聞，從而擔(dān)心自己的報(bào)酬落空；愛因斯坦在日期間產(chǎn)生了一些新想法，急于趕回歐洲撰寫新論文。
第一條和第三條顯然不成立，第二條有幾分道理。
1992年開始研究愛因斯坦的胡大年博士，現(xiàn)為紐約城市學(xué)院歷史系和亞洲研究項(xiàng)目副教授，他在撰寫相關(guān)論文時(shí)，找到一封愛因斯坦于1922年8月28日寫給斐司德博士的信：“很可能我會(huì)在中國(guó)進(jìn)行幾次演講，我已經(jīng)答應(yīng)了北京大學(xué)的邀請(qǐng)。但是，由于中國(guó)嚴(yán)重的國(guó)內(nèi)局勢(shì)，我仍不確定是否會(huì)履行這一邀請(qǐng)�！�
1922年，中國(guó)正值軍閥割據(jù)狀態(tài)，首都北京也未能幸免。4月底，直隸和奉系軍閥在北京附近展開激戰(zhàn)。之后，北京內(nèi)閣在1922年11月至1923年4月的6個(gè)月中，更換5次。顯而易見，北京政府確已無(wú)力征繳稅款，國(guó)外貸款也多數(shù)用于軍事。在這種情況下，中國(guó)的教育狀況可想而知。就在1922年8月，蔡元培和其他七所國(guó)立大學(xué)及高等研究院的校長(zhǎng)，親自找到中央政府，索取已拖欠五個(gè)月的教育經(jīng)費(fèi)。對(duì)這些，愛因斯坦肯定有所耳聞。
那么，愛因斯坦不能在華講學(xué)，竟是因?yàn)閾?dān)心自己的報(bào)酬嗎？
1992年開始研究愛因斯坦的胡大年博士，現(xiàn)為紐約城市學(xué)院歷史系和亞洲研究項(xiàng)目副教授，他在撰寫相關(guān)論文時(shí)，找到一封愛因斯坦于1922年8月28日寫給斐司德博士的信：“很可能我會(huì)在中國(guó)進(jìn)行幾次演講，我已經(jīng)答應(yīng)了北京大學(xué)的邀請(qǐng)。但是，由于中國(guó)嚴(yán)重的國(guó)內(nèi)局勢(shì)，我仍不確定是否會(huì)履行這一邀請(qǐng)�！�
1922年，中國(guó)正值軍閥割據(jù)狀態(tài)，首都北京也未能幸免。4月底，直隸和奉系軍閥在北京附近展開激戰(zhàn)。之后，北京內(nèi)閣在1922年11月至1923年4月的6個(gè)月中，更換5次。顯而易見，北京政府確已無(wú)力征繳稅款，國(guó)外貸款也多數(shù)用于軍事。在這種情況下，中國(guó)的教育狀況可想而知。就在1922年8月，蔡元培和其他七所國(guó)立大學(xué)及高等研究院的校長(zhǎng)，親自找到中央政府，索取已拖欠五個(gè)月的教育經(jīng)費(fèi)。對(duì)這些，愛因斯坦肯定有所耳聞。
那么，愛因斯坦不能在華講學(xué)，竟是因?yàn)閾?dān)心自己的報(bào)酬嗎？
胡大年博士說(shuō)：“愛因斯坦關(guān)心自己的收入，這應(yīng)該沒什么不對(duì)吧？他長(zhǎng)途跋涉，總要能夠支付一路的費(fèi)用吧，更何況，為了能到中國(guó)講學(xué)，他推掉了美國(guó)幾所大學(xué)的邀請(qǐng)�！�
胡大年還認(rèn)為，語(yǔ)言問題也是阻礙愛因斯坦到華講學(xué)的一個(gè)重要原因。愛因斯坦一直堅(jiān)持：只有用德文，他才能很好地闡述相對(duì)論思想。但中國(guó)方面始終沒有就此問題給他一個(gè)明確答復(fù)。而這一直是愛因斯坦首先看重的前提。
愛因斯坦未能如愿來(lái)華講學(xué)，但中國(guó)人對(duì)這次講學(xué)的渴望，卻使相對(duì)論在中國(guó)更為廣泛傳播，并在1922年底至1923年初達(dá)到高潮。
此前的1919年，北京大學(xué)已率先成立物理學(xué)系。此后10年間，中央大學(xué)、南開大學(xué)、清華大學(xué)等高校也緊隨其后。1932年8月，在法國(guó)物理學(xué)家朗之萬(wàn)建議下，中國(guó)物理學(xué)會(huì)成立，并立刻擁有了70名會(huì)員。30年代后，許多大學(xué)設(shè)相對(duì)論選修課，而在武漢大學(xué)，相對(duì)論是物理系高年級(jí)學(xué)生的“必修”。至此，真正是“人人都知道相對(duì)論這名詞”了。(江菲)
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