螞蟻是一種了不起的昆蟲，最近科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)它們具有另一種本領(lǐng)，那就是會(huì)“飛”。這一成果刊登在最新一期的《自然》雜志上。
美國(guó)得克薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)系的史蒂芬·亞諾維亞克在秘魯東北部的雨林中采集蚊子標(biāo)本時(shí)，有了這個(gè)意外發(fā)現(xiàn)。“當(dāng)我工作時(shí)，身上會(huì)
爬滿一種螞蟻，我只好不停地將它們撣掉。我偶然注意到它們并不是直接落到地上，而是在空中有個(gè)迂回，還能回到樹干上。難道它們會(huì)飛嗎？”
亞諾維亞克給螞蟻身上涂上一種顏料，以跟蹤它們的行蹤，并請(qǐng)同事用高速攝像機(jī)對(duì)它們的墜落軌跡進(jìn)行拍攝。結(jié)果發(fā)現(xiàn)螞蟻的下落曲線呈“J”形，分為三個(gè)階段：先是2米—3米的自由落體，這時(shí)它們向各個(gè)方向伸開自己的腿，希望借此增加空氣阻力，減緩下降速度；然后空中轉(zhuǎn)體，開始爬升；最后是“飛”回樹干上。亞諾維亞克指出，這種飛行其實(shí)是一種滑翔。研究發(fā)現(xiàn)，這種螞蟻“飛”回樹干上的成功率高達(dá)85%，它們?cè)诮德鋾r(shí)速度平均為4.3米/秒。
這種螞蟻還是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一種會(huì)倒著飛的動(dòng)物———它們滑翔時(shí)頭朝后。亞諾維亞克分析說(shuō)，這也許是由于它的后腿比前腿長(zhǎng)，更容易迅速抓住樹干的原因。
亞諾維亞克指出，這種“輕功”是它們的救命“絕活兒”。這種螞蟻生活在樹上，樹下葉層中的霉菌和食腐動(dòng)物等都是它們的天敵。而有了滑翔的本領(lǐng)，不管是被風(fēng)吹下、被其它動(dòng)物碰下或者為了避開危險(xiǎn)主動(dòng)跳下，螞蟻都能安全地回到樹干上。（吳惟）
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