圖：“機遇”號在火星上行走。
美國宇航局（ N
ASA）稱，3月2日下午2時（北京時間3月3日凌晨3時）將宣布“機遇”號探測器在火星上“重大發(fā)現(xiàn)”，引起了各方的猜測。多數(shù)人推測認為，如果不出所料的話，“機遇”號在火星上一定是發(fā)現(xiàn)了火星曾經(jīng)是一個潮濕溫和的星球，甚至有微生物生命的證據(jù)。
美國宇航局副局長埃德華·惠勒爾將參加華盛頓舉行的新聞發(fā)布會。
科學家都神秘兮兮
美國宇航局的科學家們對即將宣布的“重大火星發(fā)現(xiàn)”諱莫如深。美國宇航局噴氣推進實驗室發(fā)言人韋伯斯特說：“我也不能肯定他們會說什么，只能說是一個重大的發(fā)現(xiàn)！”實際上，自從“機遇”號和“勇氣”號今年1月著陸火星之后，兩個探測器的科學家和工程師們就不再向外界通風報信，所有的重大發(fā)現(xiàn)一律由美國宇航局總部對外公布。
即將參加今天新聞發(fā)布會的全都是美國宇航局的重磅人物———火星探測器首席科學家史蒂夫·塞雷斯，地理學家約翰·格洛金格，太空探索首席科學家本頓·克拉克，火星探索項目科學家喬伊·克里斯普，美國宇航局火星及月球首席科學家吉姆·凱文。如此“豪華”的陣容說明，“機遇”號這次在火星上的發(fā)現(xiàn)決非小事，而是能引起全人類感興趣的火星發(fā)現(xiàn)。
“機遇”號一直在對它著陸地區(qū)的小坑進行研究。它使用微型照像機和巖石鉆探器對火星巖進行了研究，試圖找到火星生命的跡象。
勇敢“羅塞塔”
十年窮追彗星
格林尼治時間2日7時17分（北京時間2日15時17分），歐洲航天局的“羅塞塔”彗星探測器由阿麗亞娜－5G型火箭運載，從法屬圭亞那庫魯航天中心升空，從此踏上了它追逐一顆彗星的旅途。
按計劃，“羅塞塔”將用約10年時間追上一顆名叫丘留莫夫－格拉西緬科的彗星。如果一切順利，“羅塞塔”將成為人類首個近距離繞彗星運行、進而施放登陸器在彗星表面著陸的探測器。
它將借力加速
“羅塞塔”彗星探測器重約3噸，大小約12立方米。為保證長途旅行的能量供應，“羅塞塔”裝有一組展開后可長達14米的太陽能電池板。它還裝載了一個特殊的照相機，屆時將把它拍攝到的照片傳回地球的地面控制中心。
火箭的加速度難以使“羅塞塔”追上彗星。在飛往彗星的旅途中，“羅塞塔”將3次飛過地球，并且在2007年與火星“擦肩而過”。在這幾次巧遇中，“羅塞塔”將利用地球或火星引力的拉扯效應，大幅度提升飛行速度，同時節(jié)省飛行能量。
預計2014年1月，“羅塞塔”將到達距彗星幾公里處，并在這一高度的軌道上圍繞彗星運轉(zhuǎn)。同年10月，它將向彗星發(fā)射登陸器。
2030年，人類上火星美國總統(tǒng)布什2月14日在華盛頓的國家航空航天局總部宣布了美國政府制定的雄心勃勃的太空新計劃。根據(jù)這份時間表，美國將在2015年前后將宇航員重新送上月球，在那里建立永久性基地。而在2030年之后，美國宇航員將前往遙遠的火星探險。
分析人士稱，重返月球是美國太空計劃的重要內(nèi)容，也是“火星之旅”的前奏，美國科學家可以利用月球基地完成火星探險面臨的一系列難題，并且開發(fā)月球上豐富的資源。同時由于月球的引力較小，從那里發(fā)射飛船將更加方便和便宜。
布什政府制定的太空計劃得到了部分國會議員的支持。“如果我們不去做，其他人就會去做，”田納西州眾議員、國會眾議院科學委員會成員巴特·戈登說，“中國人，歐洲人和日本人把登月列為目標。我們當然不愿一覺醒來發(fā)現(xiàn)別人都在那里（月球）建立了基地�！�
