記者25日從科技部獲悉，由三位科學(xué)家共同完成的一項(xiàng)名為“澄江動物群與寒武紀(jì)大爆發(fā)”的科研項(xiàng)目被評定為2003年度國家自然科學(xué)獎一等獎。來自中國科學(xué)院、云南大學(xué)和西北大學(xué)的陳均遠(yuǎn)、侯先光和舒德干日前分享了這一榮譽(yù)。
進(jìn)化論的重要發(fā)展
“寒武紀(jì)大爆發(fā)”是一個令達(dá)爾文都感到困惑的問題，在人們普遍認(rèn)同達(dá)爾文進(jìn)化論的今天，全面揭示并合理解釋“寒武紀(jì)大爆發(fā)”的真實(shí)面貌、探索眾多動物門類起源的難題仍然擺在人們面前。
我國科學(xué)家20年磨一劍，通過澄江動物群化石的發(fā)現(xiàn)和研究，在世界上首次揭示了“寒武紀(jì)大爆發(fā)”的整體輪廓，證實(shí)幾乎所有的動物祖先都曾經(jīng)站在同一起跑線上。這項(xiàng)成果是“對達(dá)爾文進(jìn)化論的重要發(fā)展”。
國家自然科學(xué)獎評審委員會高度評價(jià)這項(xiàng)成果，這項(xiàng)研究建立了多個現(xiàn)已滅絕的高階生物門類，科學(xué)價(jià)值重大，在世界范圍內(nèi)影響深遠(yuǎn)。
再現(xiàn)5億年前世界
澄江動物群因1984年7月1日在云南省澄江縣首次發(fā)現(xiàn)而得名，是寒武紀(jì)早期（距今約5.3億年）的一個多門類動物化石群，不僅動物類型多，而且十分珍稀地保存了生物的軟體構(gòu)造，首次栩栩如生地再現(xiàn)了遠(yuǎn)古海洋生命的壯麗景觀和現(xiàn)生動物的原始特征�！案鶕�(jù)寒武紀(jì)開始時(shí)痕跡化石和小殼化石的突然多樣性和復(fù)雜性，‘寒武紀(jì)大爆發(fā)’的理論在澄江動物群發(fā)現(xiàn)之前就已提出，但對‘寒武紀(jì)大爆發(fā)’所產(chǎn)生的動物及動物群落結(jié)構(gòu)特征所知甚微�！比豢茖W(xué)家告訴記者，“而澄江動物群的地質(zhì)時(shí)代正處于‘寒武紀(jì)大爆發(fā)’時(shí)期，它讓我們?nèi)鐚?shí)看到5.3億年前動物群的真實(shí)面貌，各種各樣的動物在‘寒武紀(jì)大爆發(fā)’時(shí)期迅速起源，立即出現(xiàn)，現(xiàn)在生活在地球上的各個動物門類幾乎都已同時(shí)存在。它將動物多樣性的歷史前推到寒武紀(jì)早期�！�
國際社會強(qiáng)烈關(guān)注
澄江動物群的發(fā)現(xiàn)和研究引起國際社會的強(qiáng)烈關(guān)注。一位英國皇家科學(xué)院院士認(rèn)為澄江動物群“永遠(yuǎn)是科學(xué)的大廈”；《紐約時(shí)報(bào)》則評論這是“20世紀(jì)最驚人的發(fā)現(xiàn)之一”；美國《科學(xué)新聞》的評價(jià)更為形象：“在地球早期黑暗中探索生物的起源，久追不得其解而絕望的古生物學(xué)家，對這些全新的化石證據(jù)無比歡欣鼓舞。”這個項(xiàng)目的完成人已發(fā)表論文90多篇，其中在國際著名雜志《自然》和《科學(xué)》上發(fā)表論文14篇。
20世紀(jì)最驚人的發(fā)現(xiàn)
1984年7月1日，當(dāng)時(shí)在中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所工作、剛剛獲得碩士學(xué)位兩年多的侯先光到達(dá)云南，為自己的專業(yè)研究收集高肌蟲化石。下午3時(shí)多的時(shí)候，一塊栩栩如生的動物化石暴露在濕漉漉的巖石劈開面上。這塊標(biāo)本長4厘米至5厘米，身體由前、后兩個背殼組成，向前擺動的腿肢對稱分布。這一名為長尾納羅蟲的標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)讓侯先光現(xiàn)在仍然激動不已。本來去尋找高肌蟲化石的侯先光“歪打正著”，也奠定了他以后工作的目標(biāo)和方向。
1984年7月1日，無疑在世界古生物學(xué)歷史上具有里程碑式的意義。從此，“20世紀(jì)最驚人的發(fā)現(xiàn)之一”逐漸揭開了神秘的面紗。
寒武紀(jì)與“寒武紀(jì)大爆發(fā)”
寒武紀(jì)是地質(zhì)歷史劃分中屬顯生宙古生代的第一個紀(jì)，距今約5.4億至5.1億年，寒武紀(jì)是現(xiàn)代生物的開始階段，是地球上現(xiàn)代生命開始出現(xiàn)、發(fā)展的時(shí)期。
寒武紀(jì)常被稱為“三葉蟲的時(shí)代”，這是因?yàn)楹浼o(jì)巖石中保存有比其他類群豐富的礦化的三葉蟲硬殼。澄江動物群告訴我們，現(xiàn)在地球上生活的多種多樣的動物門類在寒武紀(jì)開始不久就幾乎同時(shí)出現(xiàn)。
古生物學(xué)引用“大爆發(fā)”一詞，來形容生物多樣性突然爆發(fā)式出現(xiàn)。根據(jù)寒武紀(jì)開始時(shí)痕跡化石和小殼化石的突然多樣性和復(fù)雜性，“寒武紀(jì)大爆發(fā)”的理論在澄江動物群發(fā)現(xiàn)之前就已提出，但對“寒武紀(jì)大爆發(fā)”所產(chǎn)生的動物及動物群落結(jié)構(gòu)特征所知甚微。
為什么會在寒武紀(jì)出現(xiàn)如此眾多豐富的生物？科學(xué)家們提出許多假設(shè)，但目前還沒有一個清晰的、提出確鑿證據(jù)、令人信服的解釋，“寒武紀(jì)大爆發(fā)”仍然是一個沒有完全解開的謎。
據(jù)新華社綜合整理
