去年12月中旬以來，10個亞洲國家和地區(qū)先后出現(xiàn)了禽流感疫情。盡管疫情仍在發(fā)展中，但掌握現(xiàn)代科學(xué)知識的人類已把探索的觸角伸入禽流感病原體的基因，明確了今后需要加強研究的具體方向。防疫抗病工作正在亞洲有關(guān)國家和地區(qū)有效展開。
認識 H5N1型病毒是元兇
隨著疫情的發(fā)展，禽流感相關(guān)情況逐漸被人們所認識。專家多次指出，禽流感病毒具有天然載體———野鴨等水棲候鳥，但發(fā)病的并不是這些候鳥，而是雞、鴨、鵝等家禽。帶有禽流感病毒的禽鳥羽毛、排泄物、分泌物、飼料、運輸工具均可能傳播這種流感。
1997年在中國香港地區(qū)和去年12月以來在韓國、越南、日本、泰國、中國內(nèi)地等出現(xiàn)的家禽禽流感均由
H5N1型病毒引發(fā)。這種病毒能在受感染禽類的排泄物中、水里和紙巾上長期存活，在零攝氏度以下的水中可生存30多天，但在60攝氏度的環(huán)境下約5分鐘就會死亡。因此，世界衛(wèi)生組織專家指出，吃烹飪熟的家禽肉和蛋不會感染禽流感。
檢測致命病毒在病雞體內(nèi)
從微生物學(xué)的角度來看，人呼吸道上皮細胞不易與禽流感病毒結(jié)合，在人群中流行的流感病毒必須具有特定的基因片段。因此，禽流感病毒本應(yīng)該不易感染人類。但從進化角度看，人類流感在歷史上與原先在動物中傳播的流感病毒有關(guān)。迄今在越南、泰國已有少數(shù)人感染
H5N1型禽流感病毒并死亡。檢測顯示，最近感染或死于這種病毒的絕大部分患者生活在禽流感疫區(qū)，其所攜
H5N1型病毒大多可在病雞體內(nèi)找到。
治療至今仍沒有特效藥
H5N1型禽流感病毒的一大特點是它能夠吸收和重組其它病毒的遺傳物質(zhì)，迅速變異。由于病毒 D
NA的堿基對序列不同，韓國的禽流感病毒并未感染人類，而能使人發(fā)病的越南禽流感病毒和以往的禽流感病毒的基因差別很大。依據(jù)在香港獲得的
H5N1型禽流感病毒，專家已研制出原型疫苗，并通過了基因穩(wěn)定性和抗原有效性檢測。但是，至今仍沒有特效藥物治療禽和人所患的禽流感。
懸疑1
通過什么方式跨物種傳播？
盡管人類對禽流感的認識在逐漸加深，但仍有一些懸疑沒有明確答案。
在近來暴發(fā)的疫情中，禽流感病毒是通過什么方式跨物種傳播的呢？在日本唯一發(fā)生禽流感疫情的山口縣阿東町養(yǎng)雞場曾一直采取嚴格的消毒措施，專家認為通過人員往來傳染禽流感的可能性不大。日本和出現(xiàn)禽流感的其他國家、地區(qū)目前還沒有確鑿的證據(jù)證明，當?shù)匾咔槭怯珊蝤B引起的。醫(yī)學(xué)家迄今仍未能確認禽流感病毒向人類傳播的具體方式，未能找到高致病性的
H5N1型禽流感病毒可能在人際傳染的證據(jù)。
懸疑2
病毒基因會變異嗎？
H5N1型禽流感病毒的基因會發(fā)生令人擔憂的變異嗎？世界衛(wèi)生組織和日本的專家在不同場合表示，當發(fā)生下列三種假設(shè)之一時，禽流感病毒就有可能發(fā)生難以預(yù)見的變異，轉(zhuǎn)變成新病毒：
H5N1型禽流感病毒與致病性稍差的
H3N2型人類流感病毒結(jié)合；在既能感染人類病毒又能染上禽類病毒的豬體內(nèi)，人和禽的流感病毒的基因相互結(jié)合；禽流感病毒在人和家禽體內(nèi)生存了足夠時間。這些假設(shè)會成真嗎？目前尚難定論。
懸疑3
疫苗效果是個問號
在禽流感疫苗的研制、使用方面也有疑問。首先，世衛(wèi)組織官員披露，目前蔓延的禽流感病毒與1997年中國香港地區(qū)的禽流感病毒不一樣，因此必須重新培育疫苗，研制工作需要4至6個月。但由于
H5N1型禽流感病毒不斷變異，新研制出的疫苗效果如何也是一個問號。
12歲以下兒童
最易受到感染
世界衛(wèi)生組織高級官員和泰國衛(wèi)生部認為，在禽流感疫情流行的今天，應(yīng)特別注意保護兒童。12歲以下的兒童最容易受到感染。
據(jù)泰國衛(wèi)生部報告，目前泰國已確診3名禽流感患者，均為兒童，其中兩名6歲兒童已死亡；另有11名疑似患者，其中5名為兒童、6名為成人，6名成人都已死亡。
