中國最早的電影，是美商雍松于1896年到1898年，在上海放映的美、法等國短片，并在當時《申報》上刊登電影廣告。
1899年，西班牙商人加倫白克帶了一臺簡陋的電影機和幾本電影的殘舊片斷，來到上海，借當時上海鬧市區(qū)的英租界四馬路“四海升平樓”茶館放映，內(nèi)容是高山、流水、火車飛奔、輪船行駛、人物鳥獸的活動等，大部分是法國百代公司的出品。一場放映十幾分鐘，門票銅錢30文。不久，他換了八本完整的短片（新聞片和風景片），遷移到虹口乍浦路口的跑冰場放映，門票漲到銅錢100文，生意十分興隆。但時間一長，觀眾看厭了，只好停演，最后盤給了西班牙商人雷瑪斯。
雷瑪斯借四馬路的“青蓮閣”茶館樓下的一間房子，設了一個影戲部，他經(jīng)常換映幾部短片，并同時演出魔術，入場券高達每位120文。影戲部門上掛著黑布門簾，門外貼有紅紙廣告，還雇了中國人站在門口收票和吹打洋鼓洋號，以招徠觀眾。營業(yè)始終不衰，直到1911年辛亥革命爆發(fā)才停業(yè)。這是當時外國人在上海放映電影最久的一家。
后來雷瑪斯又在虹口乍浦路的一塊空地上，用鉛皮搭起一座電影院，名為“虹口大戲院”，首映的一部片名叫《龍案》：這是上海專業(yè)電影院的開始。同年，他又在北四川路海寧路口建起一座富麗堂皇的“維多利亞大戲院”。當時上海還有幾個外國人也建造了幾家新戲院，同雷瑪斯的維多利亞大戲院展開了激烈的競爭。從此，外國人在上海開設放映電影的戲院越來越多。汪名
